Andanzas por USA. Chapter XI: MIT

El MIT, Massachusetts Institute of Technology (Instituto Tecnológico de Massachusetts), es el primer centro mundial de investigación técnica en Ingeniería y en otros ámbitos. Está en Cambridge, junto a Boston, cerca de Harvard.

Se fundó en 1861 en Boston, desde donde cambió su sede al norte del río Charles, para asentarse en Cambridge, sede de su actual emplazamiento. Sus profesores e investigadores han tenido bastantes premios Nobel.

Allí han estudiado gente tan conocida como Kofi Annan o Benjamín Metanyahu. Cuenta con poco más de 10.000 alumnos. Sus estudios se especializan en áreas muy específicas e interrelacionadas a lo largo de los diversos institutos y laboratorios de sus edificios, tales como ingeniería médica, etc.

Queda a la orilla del anchísimo río Charles, con un amplio paseo de césped y arbolado, muy agradable. Los barcos y los puentes dan un ambiente muy grato. Enfrente se ve el edificio Prudencial, al otro lado del río, que tiene unas vistas impresionantes de todo el área metropolitana de Boston.

Andanzas por USA. Chapter X: Princeton University

El ambiente general en Princeton es de edificios góticos, con vidrieras y arcadas, bóvedas y gárgolas, paredes interiores de madera trabajada y decoración de auténtico nivel. Todo está cuidado como si fuera la corte de la Reina de Inglaterra: brilla por la limpieza y por la atención.

Los edificios parecen Iglesias góticas medievales, con torreones, techos altísimos, ambientados con enredaderas, árboles y prados. Sin embargo, por dentro, todo está rehabilitado al último avance técnico, en iluminación, digitalización, servicios y comodidad. La sensación es estar en los palacios del Rey Arturo, pero con las instalaciones del siglo XXI.

Merece la pena venirse a verlo. Si alguien cree que no es posible hacer las cosas bien, esta es la prueba más irrefutable de que lo bueno avanza y progresa, se cuida y se mantiene, mejora y ayuda. Y no se trata del lujo por le lujo: no han cambiado nada, absolutamente nada, de cómo hace 300 años estaban. Simplemente han sabido cuidarlo, y mantener una armonía perfecta de las nuevas aportaciones con las antiguas.

Su lema afirma en su escudo: ´Dei sub numine viget´, que ellos traducen por "Under God's light she flourishes" (Ella florecerá bajo la luz de Dios). A la entrada, junto a la Biblioteca, cuenta con una catedral gótica, inmensa, que sirve para el culto universitario; la nave izquierda dispone de altar y sagrario para el rito católico.

Andanzas por USA. Chapter IX: Princeton

Princeton se fundó en 1746, en el estado de Nueva Jersey: justo debajo de New York. Es una de las ocho grandes universidades privadas de la costa este, que forman la Ivy League, la Liga de Hiedra. Otras de su grupo son las famosas Columbia (1754), Harvard (1636), Yale (1701) y Pensilvania (1751).

En Princeton han dado clases e investigado profesores de la talla de Albert Einstein. Puede ser la universidad más rica del mundo. Cuenta con un presupuesto de más de 13.000 millones de dólares. Dispone de un museo de arte con 72.000 piezas: pinturas de Fra Angelico o Goya, Monet o Gauguin, arte africano, porcelanas...

Su alumnado está formado por 4.500 estudiantes, junto con otros 2.000 universitarios más que cursan programas de postgrado y doctorandos. Cuenta con 38 equipos deportivos que compiten en las ligas.

Sus terrenos de césped y jardines ocupan más de mil kilómetros cuadrados, con lagos, fuentes, instalaciones, residencias universitarias como castillos medievales, campos de deporte, etc. Muchos años ha sido elegida por US News como la mejor universidad de los Estados Unidos (del mundo).

Andanzas por USA. Chapter VIII: Princeton weekend

Me marcho todo el fin de semana a Princeton. Está a unos trescientos setenta kilómetros de Boston. Queda al sur, en el estado de New Jersey, a una buena tiradita. Se fundó en 1746, más tarde que Harvard, en 1636, que es la primera universidad de USA.

Conste que Harvard no es la universidad más antigua de América: antes que ella los españoles crearon bastantes. La primera se fundó en Santo Domingo el 28 de octubre de 1538, mediante bula papal ‘In Apostolatus’. Discute su primogenitura la Universidad de San Marcos (Perú), creada por Carlos V el 21 de mayo de 1551.

Marcho a Princeton en un coche alquilado tres días, sólo por 80 dólares. Vuelvo el domingo. Me voy con otros dos: Manton y Chris, dos tíos geniales de Harvard. El plan se muestra interesante. Me llevo también el bañata, por si pillo de camino un sitio molón donde chapotear… ¡El océano Atlántico es muy grande!

Andanzas por USA. Chapter VII. USA is different!

Cada vez tengo más claro por qué los yanquis son exactamente like they are. Esto es una auténtica pasada. Irse de Madrid a Moscú, lleva 3.442 kilómetros. Irse de Boston, donde ahora estoy, a Los Ángeles, California, son 4.200 kilómetros: eso en línea recta, y 4.800 si vas por carretera en coche.

Más que un país, esto parece un continente. Lo que no tengas aquí, sinceramente, debes pensártelo muy despacio antes de ir a buscarlo fuera (con las debidas excepciones: una buena comidorra, o unos tragos echado risas…)

Hablar ahora contigo en España, estando yo aquí en Boston, me supone asumir un cambio de seis horas en el reloj, para ponerme en tu huso horario. Chatear desde aquí con mi amigo Thomas Barret que está ahora en Los Ángeles, me supone dar un salto de cuatro horas, para ponerme en su horario.

Sin contar Hawaii, Estados Unidos tiene cuatro husos horarios a la vez: el de Este aquí en Boston y Nueva York, el Central Standard Time (Chicago), el de las Montañas Rocosas (Denver) y el del Pacífico, en Los Ángeles.

En universidades, se salen. Sólo en Boston, donde resido, hay más de cincuenta. En todo el estado de Massachusetts son más de cien. Todo lo hacen como en las olimpiadas. Van a por lo mejor, y no se paran hasta lograrlo.

Aquí es pobre sólo el que quiere. A partir de las ocho de la mañana, parece que han tocado la corneta, o que alguien ha gritado “¡Tonto el último!”. La gente tiene sólo dos ideas en la cabeza: eficacia y eficiencia. Sólo les falta añadirse otra, para mí fundamental: ¡viva el cachondeo!

Hay 320 millones de norteamericanos absolutamente convencidos de que merece la pena serlo. Cuelgan banderas USA por todas partes, sin ningún reparo.

La última sesión de hoy nos la ha dado un alto cargo de Harvard Business School: Tom Eisenmann. El tema era “Managing Networked Businesses". Nos ha estado explicando la importancia de elaborar casos prácticos y emplearlos en las clases.

Me ha hecho gracia un comentario suyo: los hombres buscan cantidad, las mujeres buscan calidad.

Andanzas por U.S.A. Chapter VI The Group

Estamos más de cuarenta asistentes al Curso de Management. Somos doctorandos, investigadores o profesores. En la imagen que te adjunto puedes vernos a un buen grupo hoy haciéndonos la foto oficial.

El clima está resultando delicioso: nada de calor, con algún chaparrón que otro, pero se duerme de maravilla y no hay nada de mosquitos ni de sopor. Parece mentira: ni el clima del cantábrico en mi tierra es mejor que el que aquí tenemos.

Los días festivos o de parranda sí que ha hecho sol, pero tampoco calorazo, sino más bien fresco. Para mientras me dure la estancia en USA, encantado con este tiempo.

Hoy nos ha hablado Mauro F.G. sobre la Crisis: contagio, lecciones y escenarios futuros. El resumen es que cuando se juntan complejidad e interrelación, cualquier elemento que falle arrastra en cadena a todos. Es lo que ha pasado con los créditos basura en USA, o con la construcción en España. Caen ventas, llegan impagos, falta liquidez… y todo se viene abajo.

Solución: ya que la complicación existente en el actual escenario económico globalizado no tiene vuelta atrás, sólo podemos intentar separar lo bancario de lo industrial y lo financiero de los seguros, para evitar desastres como el que ahora padecemos.

Conclusión: “It’s not how hard you hit, it’s how hard you can get hit and keep going!” Rocky Balboa. (Lo importante no es lo fuerte que pegues, sino lo fuerte que puedes aguantar los golpes y seguir combatiendo).

Andanzas por USA. Chapter V: Harvard College Libray

Hoy he conseguido algo que me hacía bastante ilusión. Me han dado el carné oficial de acceso a la Biblioteca de la Universidad más famosa del mundo: Harvard. Es una maravilla: tiene más de noventa sedes a lo largo de todo el campus. Dispone de más de 15 millones de libros que poder consultar.

Para el carné me sacaron la foto allí mismo, sin ningún problema, en la misma secretaría de la Biblioteca. Lo mismo me hicieron al llegar, al pasar por la aduana en el aeropuerto, para el documento de permiso. Da gusto: te lo hacen gratis, sin desplazamientos, sin esperar cola y de modo automático.

El edificio central de la Harvard Library queda justo delante de mi casa. Me saqué una foto en la sede principal, junto con otro profesor joven de Harvard, que da allí clases de Historia económica.

Esta mañana en el Seminario hemos tenido a toda una figura: la Profesora Rebeca Herdenson, hasta anteayer miembro del MIT, ahora perteneciente al claustro de Harvard. Ha estado sensacional.

He conocido también hoy a otro profesor asistente, que es de Bélgica. Vive en España desde hace años. Se llama Kurt y es un genio auténtico. Se ve que aquí tonto no hay ninguno... ¿salvo yo?

Andanzas por USA. Chapter IV: Management Seminar

Hoy, con gran alegría, hemos empezado el Seminario sobre dirección en Harvard. Más de cuarenta asistentes: bastantes somos profesores o investigadores de la Complutense, ya que quien lo organiza es el Real Colegio nuestro aquí. De todas formas, hay gente de muchas otras universidades. Con desayuno incluido, hemos estado con sesiones desde las ocho y media de la mañana hasta las doce, y luego desde la una hasta las cinco. Un horario bastante intenso.

Las clases han tenido verdaderamente alto nivel. Las han impartido unos profesores bastante expertos en sus campos respectivos. Me ha dejado especialmente impresionado uno: Robert S. Gibbons. Tiene el título de Distinguished Professor of Management & Organizational Economics y trabaja en el Departmento de Economía del MIT -Massachussets Institute of Technology-. Un auténtico crack. Además, ponía unos ejemplos muy divertidos, me he reído bastante.

Me ha hecho mucha gracia una frase suya que aquí te repito: la izquierda piensa que no hace falta el mercado, porque bastacon el gobierno para arreglarlo todo, pero los economistas piensan que no hace falta el gobierno, si puede arreglarlo solo el mercado.

He conocido a una gente estupenda de bastantes sitios: Ignacio de Málaga, Dany de la Complutense (cuya novia estudió Publicidad en mi misma Facultad), Javier que es gallego, un par de chilenos, una chica de Donosti, otra de Zaragoza….

Igual que ellos, la absoluta mayoría son gente joven. Ha habido intervenciones y preguntas muy pensadas y muy sugerentes. La lástima ha sido que Gibbons se ha tenido que ir corriendo, porque perdía el avión. Se ve que la vida americana es un torbellino.